Jednym z istotnych etapów każdej inwestycji budowlanej – bez względu na to, czy dotyczy ona na przykład zabudowy mieszkaniowej jedno- czy wielorodzinnej, jest zakup (pozyskanie) gruntu. Z uwagi na to, że nabycie jakiejkolwiek działki budowlanej, podlegającej obrotowi rynkowemu, wiąże się ze znacznymi kosztami, w większości czynnikiem decydującym o wyborze konkretnej będzie między innymi jej cena.
Negocjujący z właścicielem gruntu deweloper lub indywidualny inwestor będzie chciał uzyskać jak najkorzystniejszą ofertę, jednak musi liczyć się z określonymi oczekiwaniami drugiej strony. W wypracowaniu rozwiązania, zadowalającego wszystkich zainteresowanych, może pomóc oszacowanie tak zwanej rynkowej wartości nieruchomości (w tym przypadku gruntowej), sporządzonej przez uprawnionego do tego rzeczoznawcę majątkowego.
Wycena gruntu pod zabudowę mieszkalną, określająca jej rzeczywistą (najbardziej prawdopodobną) wartość rynkową, bierze pod uwagę ceny transakcyjne, uzyskiwane dla podobnych nieruchomości. Jedną z najczęściej stosowanych przez rzeczoznawców metod szacunkowych jest podejście porównawcze, pozwalające na określenie wartości danej nieruchomości, ostatecznie odpowiadającej cenom uzyskanym w wyniku kupna bądź sprzedaży nieruchomości o takich samych lub zbliżonych parametrach, przy jednoczesnym uwzględnieniu możliwych zmian wartości gruntu wskutek upływu czasu.
Z uwagi na specyfikę i przeznaczenie wycenianego gruntu, a także na przyjętą metodę szacunkową, określenie jego wartości wymaga z jednej strony znajomości lokalnego rynku, z drugiej czynników warunkujący jej poziom, takich jak: lokalizacja działki, jej wielkość i kształt, jej status (czy przeznaczona jest do zabudowy), stan uzbrojenia, warunki gruntowe (ukształtowanie terenu, bliskość terenów zalewowych), a także atrakcyjność okolicy, sąsiedztwo terenów zielonych, zaplecza rekreacyjnego i punktów usługowych, istniejąca lub planowana infrastruktura drogowa (bliskość bezpośredniej drogi dojazdowej – przynajmniej utwardzonej), ułatwienia komunikacyjne oraz inwestycje mające powstać w bliskim otoczeniu działki, planowane przez miejscowe władze.
Efektem pracy rzeczoznawcy majątkowego jest operat szacunkowy. W celu jego rzetelnego sporządzenia, musi on nierzadko odwołać się do danych zawartych między innymi w księgach wieczystych zbliżonych nieruchomości, ewidencji gruntów i budynków, miejscowym planie zagospodarowania przestrzennego, ewidencji sieci uzbrojenia terenu, a nawet w wykazach właściwego urzędu skarbowego. Opracowana wycena, w przypadku braku wystąpienia nieoczekiwanych okoliczności, wpływających na zmianę wartości określonego gruntu, utrzymuje ważność przez okres dwunastu miesięcy od jej sporządzenia.
Wycena gruntu, będącego przedmiotem obrotu (transakcji kupna-sprzedaży) na wolnym rynku, może być również sporządzona przez pośredników w obrocie nieruchomościami. W takim przypadku przyjętym systemem szacowania najprawdopodobniej także będzie metoda porównująca ceny sprzedaży działek o podobnym profilu. O ile jednak operat sporządzony przez rzeczoznawcę majątkowego niejako z założenia gwarantuje nam niepodważalność oceny, o tyle wycena sporządzona przez pośrednika może zostać poddana w wątpliwość przez jedną ze stron transakcji.